Tout émerge de la terre
Une discussion sur l’agriculture régénérative avec Patagonia.
Photos par Patagonia
Pour le consommateur moyen, la mode écoresponsable, c’est avant tout du coton bio, du polyester recyclé ou une étiquette qui promet un quelconque standard environnemental. Mais avant de parler du produit final ou même des étapes du processus de fabrication, il faut creuser plus loin : dans le sol même d’où proviennent les fibres ayant donné naissance aux vêtements qu’on porte.
L’écoresponsabilité est un bon premier pas, mais la régénération marque une nouvelle étape importante dans l'évolution de la fabrication durable, et elle occupe une place de choix dans le plan de Patagonia pour le futur. Au-delà des sources responsables, des matériaux biologiques, de la production certifiée Fair Trade CertifiedTM, de la transparence de la chaîne d'approvisionnement et autres initiatives, la régénération représente le prochain défi de l'industrie du plein air. Si certaines marques ont commencé à préparer le terrain, il faudra du temps avant qu’on ne constate les changements à grande échelle.
L'agriculture est essentielle à la survie de l'humanité depuis la préhistoire; nous dépendons de terres fertiles et résilientes. Pourtant, une grande partie de l'agriculture moderne n'est pas durable. Les machines lourdes, la monoculture, l'élevage intensif et l'utilisation généralisée d'engrais et de pesticides synthétiques peuvent, à long terme, dégrader la santé des sols et réduire la productivité des terres autrefois fertiles, voire les rendre infertiles.
«À mon avis, c’est vraiment le sol lui-même qui est la différence la plus tangible, explique Wendy Savage, directrice du Social Impact and Transparency chez Patagonia. Dans une ferme qui utilise des produits chimiques de synthèse, la terre s’effrite dans la main. Elle est froide, sans vie. En agriculture biologique régénératrice, on sent vraiment que le sol est vivant. ». L'agriculture régénératrice vise à reconstituer la couche arable, à améliorer les systèmes de pâturage et à renforcer l'ensemble des agroécosystèmes. Elle s'appuie sur des pratiques comme le compostage, la rotation de cultures diversifiées, les cultures de couverture, la gestion des pâturages et les méthodes de travail réduit du sol, qui l’aident à retenir l'eau. Les systèmes régénératifs peuvent améliorer la fertilité et la résilience des sols et dans certains cas augmenter le rendement au fil du temps, notamment grâce à différentes approches telles que les cultures intercalaires, qui consistent à planter plusieurs cultures ensemble afin de favoriser la biodiversité.
Regenerative Organic Certified® Items From Patagonia
La dégradation des sols est bien documentée, mais souvent négligée dans les discussions sur les textiles et l'alimentation. Une part importante des sols mondiaux est touchée par l'érosion et d'autres pratiques non durables. En 2017, la Regenerative Organic Alliance a été créée par le Rodale Institute, Patagonia et d'autres acteurs afin de promouvoir la norme Regenerative Organic Certified® (ROCTM). Cette certification s'appuie sur des exigences biologiques et fixe des critères supplémentaires en matière de santé des sols, de bien-être animal et d'équité sociale pour les travailleurs. À ce jour, le programme d’agriculture biologique régénératrice de Patagonia a bénéficié à plus de 2 000 agriculteurs. Il représente désormais 17 % de tout le coton utilisé par la marque dans ses produits (contre 0 % en 2019). Aujourd'hui, les terres agricoles certifiées Regenerative Organic CertifiedTM couvrent des millions d'hectares à travers le monde. Ce n'est que le début d'un changement plus vaste, nécessaire pour encourager l'industrie du plein air et d'autres secteurs à réfléchir de manière holistique au cycle de vie complet des produits.
Les concepts clés de l'agriculture régénératrice chez Patagonia
01 - Réduction des produits chimiques
On vient réduire ou éliminer complètement l’utilisation des pesticides de synthèse, des engrais et hormones de croissance dans le processus.
02 - Gestion de l'eau
La réduction du labour et des produits chimiques, combinée à l’implantation d’un couvert végétal, permet au sol de conserver mieux son eau et ses nutriments.
03 - Protection de la biodiveristé
Les techniques comme la culture associée et la rotation des cultures permettent aux pollinisateurs, insectes bénéfiques et à la vie sauvage de mieux s’épanouir.
04 - Intégration des animaux d'élevage
Les pâturages et les animaux d’élevage favorisent la santé des sols et des écosystèmes. Ils améliorent le cycle des nutriments et contribuent même au bien-être du bétail.
05 - Implantation d'un couvert végétal
L’introduction d’un couvert végétal comme des légumineuses améliore la santé du sol. Ces plantes viennent fixer dans le sol l’azote de l’atmosphère, et améliore la matière organique et la capacité de rétention d’eau du sol.
06 - Diversification des cultures
Varier ses cultures peut également augmenter la matière organique du sol, ce qui le rend plus résilient et plus productif.
07 - Labour minimal
Le labour vient perturber le sol; limiter cette pratique (ou l’éliminer complètement) aide le sol à se régénérer et améliore la productivité sur le long terme.
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